Toegegeven, het was even wachten…. Waar Shimano bij met name de racefietsen het elektrische schakelen het allergrootst is, met de fraaie Dura-Ace Di2 als meest prestatiegerichte groep, kwam de mountainbike-wereld er een beetje bekaaid mee af. Vaak namen de MTB’ers hun toevlucht naar SRAM die, op hun beurt, al jaren heel groot is bij die groep. Tot afgelopen week was het Shimano mechanisch schakelen, waarmee overigens nog steeds wereldkampioenschappen worden gewonnen, de standaard. Nu moet mij van hart dat ik zeker weet dat áls Shimano iets nieuws op de markt zet, het goed MOET zijn…heeft naar oude Japanse traditie misschien iets met eer te maken. Liever laat dan nooit zullen we maar zeggen…
Nu. Afgelopen week één set binnengekregen om op één van onze eigen fietsen te monteren…en los van alle reeds gevolgde product trainingen, als je iets verkoopt moet je er zelf alles vanaf weten, toch?
Omdat wij voor Den Helder e.o. het enige Shimano Service Center zijn werden wij als eerste in Noord-Holland geleverd. De prachtige doos werd (niet zonder trots) overhandigt door Ritsaert, al jarenlang onze vaste Shimano vertegenwoordiger. Bij het openen van de doos treffen we heel veel andere doosjes van alle losse componenten: Een derailleur, lader, accu, een shifter, press-fit bracket-as, crankset, voortandwiel, een 10-51 cassette, twee remschijven en twee remhendels met remklauwen.
Het eerste een doosje uitpakken, we beginnen maar met de derailleur, het paradepaardje van de nieuwe XTR lijn. De mond valt open. Het opvallend robuuste design geeft de indruk van een zwaar geheel. Niets is minder waar, want zelfs met de waterdichte accu is de derailleur weliswaar iets zwaarder dan zijn mechanische broer, maar hij blijft licht. Doordat de versnellingskabels op de fiets wegvallen, is het gewicht in het geheel net zo licht. Waar de derailleur het onderscheid met bijvoorbeeld de SRAM derailleurs maakt is de snelheid van schakelen: in slechts 3,45 seconden ben je door alle twaalf de versnellingen heen. Het design van de derailleur is zo gemaakt dat deze zijwaarts minimaal buiten de fiets steekt. Daarnaast is het geheel afgerond om klappen van stenen of boomstammen optimaal te absorberen én door allerlei impact-elektronica weer terug te komen op de versnelling waarin hij stond. Mooi stukje techniek. 
De XTR M9250 shifter is volledig programmeerbaar én verstelbaar. Het grootse verschil met de SRAM versteller (waarbij je een knopje indrukt om te schakelen) is het mechanische gevoel van de elektronische schakeling, heel bijzonder! De andere knop op de shifter is programmeerbaar voor bijvoorbeeld het bedienen van de Garmin, handig!
De crankset maakt gebruik van de Hollowtech II techniek waardoor aanpassingen aan bracket-assen vaak niet eens nodig zijn. Het tevens nieuw ontwikkelde aluminium voortandwiel is licht op plaatsen waar het moet en er is extra materiaal toegevoegd op plekken waar het anders zou vervormen bij heftig kracht zetten. Het geheel is super-stijf en gericht op minimaal trapverlies en optimale prestaties. Ook de gloednieuwe 12-speed cassette is door het gebruik van allerlei exotische materialen zoals titanium echt heel erg licht. 
Dan de remmen. Aan de buitenkant niet echt heel veel nieuws, nog steeds de superlichte remgrepen in een combinatie van magnesium en carbon. De binnenkant is echter een heel ander verhaal. Door het gebruik van nieuw ontwikkelde remolie met lagere viscositeit is het remgevoel flink verbeterd! Beter bestand tegen extreme temperaturen waardoor de werking van de remmen je nooit in de steek laat, hoe heftig jouw prestaties ook moeten zijn. De Shimano Freeza remschijven hebben, net als de eerdere versies, een aluminium koellichaam geperst tussen de twee stalen remdelen, ook voor een optimale hitte-afvoer.
Natuurlijk is de nieuwe XTR Di2 groep niet voor iedereen weggelegd. Enerzijds omdat niet iedereen het geld er voor over heeft en anderzijds omdat niet iedereen een systeem nodig heeft om op dergelijk hoog niveau te presteren. Een ombouwset (derailleur, shifter, lader en accu) voor de huidige 1×12 speed Shimano systemen kost €950,-, de complete groep (zoals hierboven besproken) loopt al aardig in de papieren: €2500,-, vergelijkbaar met de SRAM XX SL Eagle groepset. Ben je geen topsporter en mag het ook wel een tandje minder? Hoewel op dit moment onbekend, zal Shimano in de toekomst de techniek van de duurste groepen vast ook in de wat goedkopere groepen gaan gebruiken. Dat was namelijk met Dura-Ace Di2, naar Ultegra Di2, naar 105 Di2 ook het geval. Wie weet!
Mocht je echter zin hebben in de XTR Di2 groep of wil je er meer van weten? Of, leuker nog, wil je het ervaren? Kom dan bij ons naar de winkel…eens kijken of wij je net zo enthousiast krijgen als wij zijn. 😉
